Ostrava měla vždy štěstí na obyvatele,  kteří dělali věci sice tak trochu po svém, přesto s představivostí a vkusem. Velmi dobrým příkladem byli už před více jak 25 tis. let lovci mamutů na Landeku a jimi vytesaná unikátní soška Venuše. Vizionářem se ukázal být i zakladatel města,  biskup Bruno ze Schauenberka,  když nechal v druhé polovině 13. století vzniknout na svou dobu obrovské náměstí, které dodnes tvoří srdce Ostravy. V období středověku a raného novověku byl rozkvět města několikrát krutě přerušen a dosud ospalá obec se naplno a živelně začala rozvíjet až během průmyslové revoluce v 19. století. Rothschildové, Gutmannové, Vondráčkové a další průmyslníci udělali Ostravu Ostravou se všemi klady a zápory. 

Po vzniku Československa v roce 1918 se objevila další osobnost, která dala městu nový impuls - Jan Prokeš. Dlouholetý starosta Ostravy nechal postavit celou řadu veřejných budov včetně ikonické Nové radnice. Slibné období ale ukončila II. světová válka. Po roce 1945 a po Vítězném únoru město zažilo další etapu rozvoje,  tentokrát mnohdy na úkor kvality života Ostravanů. Po Sametové revoluci se Ostrava musela vypořádat s útlumem průmyslu a jinými ekonomickými a společenskými problémy. Díky vzniku nebo obnově celé řady turistických atrakcí, bohaté nabídce kulturního a společenského vyžití a mnoha architektonickým skvostům se ale Ostrava v poslední době stává stále vyhledávanější turistickou destinací.